Le champagne et sa région | Historique | Champagne et 20ème siècle

Le champagne et sa région | Historique | Champagne et 20ème siècle

Début de siècle et difficultés

Dès le début du XXème siècle, le phylloxéra s'est développé dans l'ensemble du vignoble français et arrive en Champagne. Les champenois luttent contre ce fléau en brûlant les parcelles atteintes et en désinfectant le sol au sulfure de carbone.
Sous l'impulsion de l'A.V.C. (Association Viticole Champenoise, créée en 1898), les syndicats anti-pylloxériques sont crées dans les communes.
Cependant, la progression du parasite reste difficile à stopper et la destruction menace l'ensemble du vignoble.

Le salut viendra dans la première moitié du XXème siècle grâce à l'utilisation combinée de plant américains et du changement des habitudes de culture : les vignes en foule (ceps en désordre) sont abandonnées au profit des vignes en lignes et l'utilisation du greffage de la vigne française se généralise.

Aux destructions dues à la lutte phylloxérique s'ajoutent celles de la première guerre mondiale.
Ainsi en 1918, la situation est catastrophique. Les superficies de production ont diminué de 40% et les vignobles sont défigurés par les tranchées et les obus, il fait reconstituer le vignoble.
Or, le choix des vignes greffées, salutaires contre le phylloxéra, demande une réorganisation totale des systèmes de culture : le cheval fait alors son apparition pour les travaux saisonniers et lors des replantations, les vignes sont regroupées dans des zones aux conditions géologiques et climatiques optimales.
La mutation est en marche.

Durant l'entre-deux guerres, les rendements augmentent et se stabilisent.
Le phylloxéra n'est plus une menace et la lutte contre les autres maladies se perfectionne.

Appellation et organisation

Face aux difficultés de début du siècle, les vignerons ont découvert la nécessité de s'associer et de protéger la spécificité du champagne.

Le vigneron est parfois obligé de vinifier mais n'a pas forcément les capacités de stockage. Certains d'entre eux ont alors l'idée de se regrouper au sein de coopératives.
Les fonds sont plus faciles à obtenir, l'équipement collectif procure un matériel plus rentable et de meilleur qualité.
En 1939, la Fédération des Coopératives Champenoises regroupe 26 coopératives.
Leur but premier : le stockage des excédents.
Mais les coopératives vont par la suite produire directement leur champagne.
Par contre, dans les Années Trente de nombreux vignerons vont tenter l'aventure de la production en solitaire : c'est l'apparition des récoltants-manipulants dont le nombre va croître dans les années 50.

Cette solidarité va prendre une nouvelle dimension avec la naissance de l'appellation, soutenue par une nouvelle organisation professionnelle, le Syndicat Général des Vignerons de la Champagne créé en 1919.

Vers 1910, certains vins, non issus du vignoble champenois, sont pourtant vendus par les négociants sous l'appellation « champagne ». Alors que les vins de l'Aube pourtant tout proches, ne bénéficient pas de cette appellation. Le révolte gronde :

  • le 11 avril 1911, des immeubles appartenant à des négociants fraudeurs sont saccagés.
  • Le 12, près de 6 000 vignerons venus de 50 communes manifestent à Aÿ.
  • La révolte est matée et la région reste sous la surveillance de l'armée mais le processus de réforme est en marche, 1927 : la délimitation de l'appellation définit précisément :
    • les aires de production
    • les critères de qualités
    • les cépages autorisés

La naissance de l'organisation interprofessionnelle va consolider ces avancées.
C'est actuellement le CIVC (Comité Interprofessionnel des Vins de Champagne) qui veille à la défense de l'appellation et au respect des traditions.
Créer en 1941, le CIVC est donc le garant du bon respect de la loi du 1927, loi qui a organisé et permis l'expansion des vins de Champagne.

Le commerce du Champagne

Avec le XXème siècle débute l'âge d'or du Champagne :

La Belle-Epoque

Dans tous les esprits le champagne et la fête sont indissociables. On retrouve le champagne dans toutes les soirées mondaines, dans les endroits luxueux et dans la mode.
Le commerce du champagne connaît donc une grande expansion, les expéditions augmentent. (plus de 35% de 1900 à 1911).
Dès lors, les grands événements sont arrosés de champagne, qu'il s'agisse des expositions universelles, des débuts de l'automobile, de l'aviation ou des victoires sportives.

Les Années Folles d'Après-Guerre vont relancer l'euphorie, mais la Crise des Années Vingt et les contextes politiques troublés (révolution russe, crise mondiale, prohibition, protectionnisme) vont sérieusement entamer les marchés alors occupés par le champagne.
Cependant, le champagne se sort de ces périodes de troubles et acquiert une identité et un renom international.

Le second conflit mondial aura les mêmes répercussions, mais dorénavant, le champagne est présent sur l'ensemble des marchés internationaux et devient un support de choix pour les publicitaires.

Le champagne s'est implanté tant dans les mentalités que dans les habitudes et la suite du XXème siècle va pérenniser ce statut : le champagne est l'actuel Roi des Vins.