Le champagne et sa région | Historique | Les avancées

Le champagne et sa région | Historique | Les avancées

Une plus grande maîtrise

Malgré un contexte difficile, le XIXème siècle est marqué par une grande volonté de maîtriser la qualité du champagne.

D'abord, le vigneron vendange le raisin à maturité et « l'épluchage ou le tirage » est pratiqué après la cueillette afin d'enlever les grappes abimées ou incomplètement mûres.

De réels progrès sont également réalisés dans l'élaboration du champagne.
Peu à peu, la relation entre la quantité de sucre contenu dans le vin et la production de gaz carbonique est mise à jour, la solution sera trouvées à la fin du siècle. Parallèlement, les levures sont introduites lors de la seconde fermentation.
Le dépôt n'est plus éliminé par transvasement de bouteille à bouteille, mais par remuage et par dégorgement à la volée.
La bouteille aussi évolue, elle résiste mieux à la pression et la pourcentage de casse diminue.
De plus, le muselet coiffe maintenant le bouchon devient moins vulnérable aux ravages des rongeurs qui jusque là grignotaient les ficelles.

Enfin, la mécanisation se développe facilitant la manipulation des bouteilles, tout en respectant la tradition champenoise :

  • 1825 : les bouteilles sont remplies avec les trieuses à becs multiples.
  • 1860 : la machine à bouchonner remplace la batte grâce à laquelle le bouchon était enfoncé en force.

      • Tout semble prêt pour les débuts de la réussite commerciale du champagne...

      Premières réussites

      Débuts XVIIIème siècle, le succès est là mais il reste car le coût du champagne est élevé et certains n'apprécient guère ses qualités gustatives.

      Cependant, il est très prisé des classes les plus aisées car il est associé aux plaisirs raffinés.
      L'association entre la femme et le champagne date d'ailleurs de cette époque.
      Ce vin léger, synonyme de fête, à la mousse qui inspire la gaieté, connaît alors un vif succès auprès de la cour et s'impose peu à peu auprès des poètes et des philosophes.

      Le XIXème siècle va amplifier cette évolution. La France va connaître guerres et instabilités politiques mais à la fin de ce siècle, la France est une grande puissance et le champagne est une boisson qui convient à son rang.
      Le champagne devient incontournable lors des banquets politiques et des repas de noces.

      A l'étranger, la contrebande souligne le succès grandissant de ce précieux élixir. Pour la société britannique, le champagne est un des impératifs de la vie mondaine et l'Europe va s'incliner devant cette évidence, en 1870 les 4/5ème de la production sont consommés hors de France.

      L'augmentation de la production, les progrès du réseau ferroviaire et l'esprit de qualité, de joie et de fête qui caractérisent le champagne, vont lui assurer un prestige qui dépasse les frontières.